Derivat din grecescul “asthenos” care înseamnă “absența puterii”, astenia funcțională este o tulburare complexă și multidimensională, ce acționează la nivel fizic, intelectual, psihologic, dar și sexual.
Pentru a explica mai bine acest simptom, există 3 teorii despre astenie:
Teoria asthenin-ului, conform căreia astenia este o substanță care circulă în sânge, însă nu a fost încă izolată.
Teoria disfuncției musculare, care sugerează că afecțiunile de la nivelul funcțiilor musculare pot fi un mecanism ce stă la baza declanșării asteniei funcționale.
Teoria sistemului reticulat activator ascendent (SRAA), identifică sistemul neuronal ca bază de declanșare a asteniei, astfel:
Stimularea SRAA -> activează anumite funcții corticale
Disfuncția SRAA -> generează somnolență și apatie
Cronobiologia este o teorie recentă, care evidențiază importanța ritmurilor biologice în dezvoltarea și instalarea asteniei funcționale.